К концу 20 века Джонни Кэш вошёл в эпоху застоя. Тогда были свои новые герои. И Джон смирился бы с этим, доживая свою осень в достатке. Но тут появился великий и ужасный Рик Рубин – продюсер лучших из лучших – и молвил: «Негоже тебе, Джонни, закапывать талант на пике. Сейчас мы всё исправим». А он-то знал толк в этом. И сели они за написание акустического альбома оригинальных и кавер-версий песен. Это сотрудничество стало переломным моментом в поздней карьере Джонни Кэша. Результатом возвращения к корням стал альбом «American Recordings». Всё на местах: критики в шоке, толпа ликует, дед в восторге. Минималистичный звук и глубокие тексты песен вновь сделали Кэша популярным среди молодежи. Ну, относительной молодёжи, там в подробности не полезем. На этой же волне появилась целая серия альбомов «American Series». И к слову о молодёжи. В 2002 году Джонни Кэш выпустил кавер-версию песни "Hurt" группы Nine Inch Nails. Сам кавер и клип к нему получили широкое признание среди молодых поколений. "Hurt" стала символом перехода от молодости к зрелости и осознания неизбежности старения. «Старик перепивает молодых, это что-то новое. Но это сработало!» – Сказал дед. Даже он прифигел.